segunda-feira, 11 de junho de 2012
Nosso cérebro......
Capacidade de Armazenamento
Neurocientistas
da computação estimam a capacidade entre 10 e 100 terabytes, mas o
cálculo é mais complexo. Nos seus mais recentes insultos dirigidos à
Coreia do Sul, a mídia estatal da Coreia do Norte chamou o presidente
sul-coreano, Lee Myung-bak, de “escória humana” e um “imbecil com 2 megabytes
de conhecimento”. Mas quantos megabytes um cérebro humano consegue armazenar?
Muito mais do que dois. Muitos
neurocientistas especialistas no campo da computação tendem a calcular que a
capacidade de armazenamento da mente humana se situa entre 10 e 100 terabytes,
embora o espectro total de estimativas varie de 1 terabyte a 2,5 petabytes. Um
terabyte é igual a mil gigabytes ou um milhão de megabytes; um petabyte
equivale a mil terabytes.
A matemática por trás dessas estimativas é simples. O cérebro
humano contém aproximadamente 100 bilhões de neurônios. Cada um deles parece
capaz de realizar mil conexões, representando mil sinapses potenciais que
armazenam dados.
Multiplique cada um desses 100
bilhões de neurônios por aproximadamente mil conexões que podem ser feitas e
teremos 100 trilhões de pontos de dados, ou 100 terabytes de informação.
Os neurocientistas admitem que
esses cálculos são bastante simplistas. Em primeiro lugar, eles supõem que cada
sinapse armazena um byte de informação, mas essa estimativa pode ser alta ou
baixa demais. Os estudiosos não sabem ao certo quantas sinapses transmitem com
apenas uma única força frente a forças muito diferentes. Uma sinapse que
transmite somente com uma única força pode comunicar apenas um bit de
informação – “liga”, “desliga”, 1 ou 0. Por outro lado, uma sinapse que
transmite a muitas forças diferentes pode armazenar diversos bits.
Em segundo lugar, as sinapses
individuais não são completamente independentes. Às vezes são necessárias
várias para transmitir uma única informação. Dependendo do quão
frequente ocorra isso, os 10 a 100 terabytes calculados podem ser maiores.
Outro ponto: é difícil calcular
quanto dessa capacidade de armazenamento do cérebro é espaço “livre” e quanto é
“utilizado”. O cérebro é muito mais complexo do que um disco rígido. Não só
algumas partes parecem estar envolvidas em muitas memórias ao mesmo tempo, mas
os dados armazenados com frequência são corrompidos e perdidos.
Assim, qual seria a velocidade de
processamento do cérebro, em mega-hertz? É bom dizer que o cérebro é uma
máquina muito poderosa, formada de processadores muito mais lentos. Cada
neurônio teria uma “velocidade de processamento” na ordem de quilo-hertz, que é
um milhão de vezes mais lento do que o giga-hertz – a velocidade de
processamento de um smartphone é de cerca de um giga-hertz. Por isso, os
computadores são mais rápidos para completar tarefas especializadas, embora não
consigam reproduzir todas as várias funções do cérebro humano.
Viabilidade. Embora futuristas
citem a lei de Moore – a tendência dos computadores a se tornar duas vezes mais
poderosos a cada dois anos – para prever que seremos capazes de construir
computadores mais poderosos do que o cérebro humano nas próximas duas décadas,
não está claro se um equipamento desse porte seria comercializável.
O cérebro é extraordinariamente
econômico em termos de energia: roda a 12 watts – eletricidade que usamos para
acender algumas lâmpadas que economizam energia. Seria necessária muita energia
para rodar um computador tão poderoso como o cérebro, talvez um gigawatt de
energia, o consumo de Washington – o que seria impraticável.
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